欧洲托盘协会1991年由德国铁路协会、法国铁路协会等铁路协会建立，旨在制定、监测欧洲托盘的标准。欧洲托盘协会是核发EPAL托盘生产执照的唯一机构。目前的成员遍布整个欧洲，在美国和澳大利亚亦有协会成员，在上海的办事机构已于2007年8月1日正式运营。协会的成员从性质上分为两类：生产商（包括木制托盘生产商、钉子生产商、相关零部件生产商）和欧洲或美国的物流服务提供商。

　　目前，欧洲的物流流通领域只承认欧洲托盘协会所认证的EPAL托盘（除了特殊的行业,例如化学工业）。也就是说中国出口使用的托盘在抵达欧洲的目的港口时需要进行一次托盘的更换，所产生的托盘费用以及人力费用加重了客户的成本。由于全球经济结构的变化，物流业将面临众多新的挑战。鉴于物资流程的自动化和商品流向的全球化，各种运输方式，例如EPAL托盘，将必须满足日益提高的客户要求。同时严格的质量检控将不可或缺。

　　成立于1991的欧洲托盘协会(EPAL) 通过独立的检验体系，与欧洲各铁路协会携手,共同维护欧标托盘在欧洲范围内质量保证与质检水平。只有通过EPAL质量检测的欧标托盘方被允许使用EPAL标识——带有欧标（EUR）的托盘才有质量保证。“EPAL托盘系统”成为混合多种元素的开放式的托盘流通系统。基于EPAL和UIC的质量指标和流通标准，各成员皆同意便捷的托盘流通：即“托盘换托盘”，托盘将在日后成为财产等等，以达到物流成本最优化的目的。该系统已经问世30多年了，是由欧洲铁路机构负责组织和控制的。在过去的大部分时间里，托盘循环系统中只有一种托盘设计规格，即众所周知的欧标托盘（EURO），其尺寸为1200×800。随着时间的流逝，托盘在整个欧洲大陆上越来越被人们广泛接受。如今，超过90％的欧标托盘在铁路以及公路运输中发挥作用。秉承统一控制托盘质量标准的宗旨，协会致力于在国际范围内达到统一的质量水准。准确地说，协会是一个由中立的检验公司总控的许可认证体系，在大批量生产托盘的国家还设有国家委员会。欧洲托盘协会（EPAL）董事会有权对违反严格质量标准的成员公司进行处罚，情节严重者更可能被吊销生产许可证。

　　一个重要的发展趋势是：托盘的生产成本将不再仅仅由某一个私人或某一个公共机构来承担，而是由购买托盘的最终用户们来分摊。在欧洲进行的一项研究表明：在典型情况下，一个公共托盘循环使用系统（如欧洲托盘协会EPAL）与私人托盘循环使用系统相比将降低30％的费用。

　　除了在欧洲被最广泛地使用1200×800尺寸的欧标托盘以外，欧洲托盘协会还有一系列不同尺寸、规格的托盘产品，如折叠式托盘、金属网箱托盘等。事实上，在中国大陆已有生产商成功获得了欧洲托盘协会（EPAL）地金属箱式托盘地生产资格。

　　此外，该协会现有以下4种不同尺寸的木质托盘，分别是：1200mm×800mm （EUR欧标托盘1号）; 1200mm×1000 mm（EUR欧标托盘2号）;1000mm×1200mm（EUR欧标托盘3号）;800mm×600 mm （EUR欧标托盘6号）。
 
　　目前，已经有26个国家的生产、维修商成为欧洲托盘协会（EPAL）的成员，在欧洲托盘协会（EPAL）的统一控制下每年生产超过5000多万个欧标托盘。因各成员的公司性质不同，我们无法得出欧洲托盘协会（EPAL）的托盘循环系统的准确规模，但据预测，至少有3亿个托盘在此系统中周转循环，此规模超越了任何世界上大规模的私人托盘系统。此预测还表明，至少有6亿个欧标托盘处于周转过程之中，超过了全球私人托盘循环使用系统的总和。

　　所有事实表明，欧洲托盘协会（EPAL）模式已经被世界所承认。其灵活机动的特征使得客户可以根据自身需求购买不同价格的欧标托盘：购买新的欧标托盘用于运输较为敏感的货物；购买价格较低的二手欧标托盘用于运输较低水准的货物。欧洲托盘协会（EPAL）的托盘使用模式较以盈利为目的的私人托盘循环使用系统更加经济合算。

    选择EPAL的必要性
    欧标EUR托盘印有EPAL的质量商标，此商标保证其托盘已由欧洲托盘协会检验合格，并保证其在全球范围内的产品安全性：更为安全的运输确保货物安全抵达目的地。
    无论在运作范围之内，抑或是跨国界的运输和仓储，只有经过EPAL质量检验合格的欧标EUR托盘方能保证其在任何地方物流、运输和仓储的安全性。这正是选择EPAL的显著优势。

    如何识别EPAL托盘
    持有EPAL生产执照的托盘生产商须在规定周期内严格按照质量检验体系生产欧标托盘。所有由EPAL检验后的木制托盘将嵌入质量检验夹并标示EPAL质量商标。维修后的欧标托盘皆用EPAL维修标识钉标示。